Modelkolonie

De droomkolonie van de ‘petits belges’

De drijfveer om van Congo een modelkolonie te maken, zorgde ervoor dat men in een heuse bouwwoede ontstak. Het wegennet werd grondig uitgebreid, men bouwde hele (arbeiders)dorpen en het land werd voorzien van moderne medische faciliteiten.

Ook onderwijs was een domein waarop men wilde uitblinken. Samen met de missies werd een van de hoogste alfabetiseringsgraden van Afrika bereikt.

Op wetenschappelijk vlak werd de strijd aangebonden met de door de tseetseevlieg veroorzaakte slaapziekte, malaria en lepra. Dokters trokken van dorp tot dorp om te vaccineren en zieken te verzorgen. Via opleidingscentra voor vrouwen werd de kindersterfte teruggedrongen. In tropische geneeskunde en agronomie mocht men zich tot de wereldtop rekenen.

Ook de Congolese economie genoot wereldfaam. Mijnbouwreuzen als Union Minière du Haut Katanga, Forminière en Bécéka haalden hoge productiecijfers en speelden met de grote spelers mee.